Ilustração mostra o telescópio espacial Neil Gehrels Swift, da Nasa, em órbita da Terra. NASA/Goddard Space Flight Center Conceptual Image Lab O telescópio espacial Neil Gehrels Swift, da Nasa, reentrou na atmosfera da Terra nesta quarta-feira (4), após quase 22 anos no espaço. A confirmação foi divulgada pela Nasa na tarde desta quarta-feira (4), em uma atualização publicada no blog oficial da missão.

📱Favorite o g1 no Google e acompanhe as principais notícias do dia Segundo a agência espacial norte-americana, a Força Espacial dos Estados Unidos confirmou que a reentrada ocorreu às 9h39 (horário de Brasília), sobre a região de Sumatra do Norte, na Indonésia, nas coordenadas aproximadas de 3,4° de latitude norte e 98,6° de longitude leste. A agência informou que a maior parte do equipamento, de aproximadamente 1,5 tonelada, deveria se desintegrar durante a passagem pela atmosfera.

No entanto, alguns componentes podem ter sobrevivido à reentrada. A Nasa, contudo, não informou se algum fragmento chegou à superfície. O Neil Gehrels Swift fez sua última observação científica em 20 de outubro, quando já estava a cerca de 275 quilômetros de altitude.

A essa altura, o atrito com as camadas superiores da atmosfera dificulta manter os instrumentos apontados de forma estável. A Nasa chegou a tentar prolongar a vida da missão. Uma nave robótica foi lançada para capturar o telescópio e elevar sua órbita, mas apresentou problemas no sistema de controle e a operação acabou cancelada em agosto.

Lançado em novembro de 2004 para uma missão prevista inicialmente para dois anos, o Swift estudava principalmente explosões de raios gama, alguns dos fenômenos mais energéticos do Universo. Ao longo de quase 22 anos, detectou mais de 2 mil dessas explosões, estudou mais de 1.400 supernovas e contribuiu para cerca de 7 mil artigos científicos.

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